Sárga csikóhal

Leírás

A sárga csikóhal (Hippocampus kuda), angolul Spotted seahorse vagy Common seahorse, a tüskésbőrűek (Syngnathidae) családjának közepes méretű képviselője és egyike a legszélesebb elterjedési területű csikóhal-fajoknak. Az Indiai-óceán és a Csendes-óceán trópusi és szubtrópusi vizaiban honos: Japántól Ausztrálián és a Fülöp-szigeteken át az Indiai-óceán szigetcsoportjaiig, sőt egyes egyedek Hawaii körül is megfigyelték. Neve ellenére nem kizárólag sárga: számos egyéni és populációs színváltozata ismert (barnástól a narancsig, feketéig); a pontos szín a környezethez való alkalmazkodást tükrözi. Testét jellegzetes csontos gyűrűk (csontlemezek) borítják, amelyek páncélként védenek.

Korallzátonyok, tengeri füvesek, mangroveerdők és sekély parti vizek lakója, általában 1–30 m mélységig. Farokával kapaszkodva lóg növényzeten vagy korallokon, és az arra úszó zsákmányt szívja be villámgyorsan tágítható orrcsövével. Az IUCN Sebezhető (VU) kategóriába sorolja az élőhelypusztítás és az illegális kereskedelem (hagyományos kínai orvoslás, szuvenírpiac) miatt.

Testhossz és tömeg

Általában 12–18 cm, kivételesen elérheti a 20–25 cm-t. Tömege néhány tíz gramm. Élettartama 1–5 év a természetben, jó körülmények között 5–7 év is lehet.

Szaporodás

A csikóhalak szaporodása egyedülálló a gerinces állatvilágban: a hím brood pouch-ban (haserszényben) hordozza és szüli meg az utódokat. A nőstény ikráit a hím erszényébe ejti, ahol azok 2–6 hét alatt fejlődnek ki és 50–1500 teljesen fejlett fiatal csikóhalként születnek meg. Párkötések rendkívül szorosak, sok esetben életre szóló hűséget tanúsítanak.

Táplálkozás

Ragadozó: kis rákokat (főleg Copepodákat és Artemiákat), apró garnélákat és más apró gerinctelen szervezeteket szív fel csővé módosult szájával. Napi táplálékigénye testméretéhez képest magas (akár 50 apró rák/óra); folyamatosan táplálkozik, mert nincs gyomra.