Tarpon

Leírás

A tarpon (Megalops atlanticus) az egyik legikonikusabb tengeri sporthorgász-célpont a világon. Ezüstösen csillogó, nagyméretű pikkelyek borítják a testét – a pikkelyek átmérője elérheti a 5–7 cm-t –, és feltűnő, nagy szája, felső állkapcsa rövidebb az alsónál. A Megalopidae (tarponfélék) ősi halcsalád egyetlen atlanti képviselője, amelynek leszármazottai már 100 millió évvel ezelőtt is léteztek.

Természetes élőhelye az Atlanti-óceán trópusi és szubtrópusi övezetei: a Mexikói-öböl, a Karibi-tenger, Brazília partvidéke és Nyugat-Afrika. Euryhalin faj, azaz jól tűri a sókoncentráció változásait, ezért torkolatokban, mangrove-mocsarakban, édesvízi lagúnákban és a nyílt tengeren egyaránt megtalálható. Úszóhólyagja módosult, lehetővé teszi, hogy levegőt nyeletkezzen, így oxigénhiányos vizekben is életben marad.

A tarpon éjjeli aktív ragadozó, és legendás az ugrásairól: horogra akadva akár 2–3 méteres szaltókat végez. Kulturális és turisztikai értéke óriási, különösen Florida, Közép-Amerika és a Karib-térség horgásziparában.

Testhossz és tömeg

Általában 1,2–2 méter hosszú és 50–130 kg tömegű. Az eddig mért rekordpéldányok megközelítik a 2,5 métert és a 160 kg-ot. Élettartama 50–80 év.

Szaporodás

Ívóhelyei a nyílt óceán, ahol a faj csoportosan ívásra gyűlik az év melegebb hónapjaiban (május–szeptember). Egy nőstény akár 12 millió ikrát is lerakhat. A leptocephalus (lapított, szalagszerű) lárva a tengerből torkolatokba és parti sekélyvizekbe sodródik. A juvenil halak mangrove-övezetben és édesvízben növekednek, ahol kevesebbek a ragadozók.

Táplálkozás

Aktív ragadozó: főként halakat (szardíniákat, szardellát, mullet-et, tűhalat) és rákféléket zsákmányol. Éjjel a felszín közelében vadászik, csoportosan tereli be a zsákmányhalakat. Erős szívóhatással nyeli el a zsákmányt.

Horgászata

A tarpon a világ egyik legtekintélyesebb sporthorgász-célpontja. Leginkább megfogás-elengedés (catch-and-release) elvén horgásszák, mert húsa közepesen ízletes, sok szálkája van, és kereskedelmi értéke csekély. Florida, Belize, Costa Rica és a Karib-tenger szigetei a legnépszerűbb horgászhelyek. Horgászmódszerek: élőhalak, garnéla, műcsalik (jerkbait, popper) és leggyakrabban legybottal. A fogás után kötelező az óvatos visszaengedés, mert a faj lassan éri el az ivarérettséget.

Rekordok

IGFA All-Tackle rekord: 286 lb 9 oz (kb. 130 kg), fogás helye: Guinea-Bissau, 2003. Magyar rekord nem releváns, mert Magyarországon a faj nem él.

Magyar nevek

Atlanti tarpon, ezüstkirály