Fekete tüskéscápa

Leírás

A fekete tüskéscápa (Etmopterus spinax) az Etmopteridae családba tartozó kis termetű, mélytengeri cápafaj. Teste karcsú, megnyúlt, sötétbarna vagy szürkésbarna színű, hasoldala jellegzetesen fekete — innen ered az angol neve (velvet belly, azaz „bársonyhas"). Bőrén apró biolumineszcens fotofórok helyezkednek el, amelyek kékeszöld fényt bocsátanak ki a sötét mélytengeri környezetben, valószínűleg kommunikációs és ragadozóelkerülési céllal.

Elterjedési területe az Atlanti-óceán keleti partvidéke Izlandtól Dél-Afrikáig, valamint az egész Földközi-tenger. Jellemzően 70–2000 méteres mélységben él, leggyakrabban 200–500 méter között, ahol a kontinentális lejtőn és kiemelkedések körül tartózkodik. Európa vizein a leggyakoribb mélytengeri cápaként tartják számon.

Mindkét hátúszója előtt erős, mérgező mirigyekkel nem rendelkező tüske áll. A faj neve is erre utal (spinax = tüske). A tüskéscápák közül az Etmopterus spinax a legjobban tanulmányozott faj; biolumineszcenciájának részleteit csak az utóbbi évtizedekben sikerült feltérképezni.

Testhossz és tömeg

A hímek rendszerint 35–45 cm hosszúra nőnek, a nőstények valamivel nagyobbak, általában 40–50 cm-esek, kivételesen elérik a 60 cm-t. A tömeg ritkán haladja meg az 1 kg-ot. Az élettartam becslések szerint 10–20 év.

Szaporodás

Elevenszülő faj (aplacentális viviparitás): az embriók a peteburokból kikelve az anyaméhben fejlődnek tovább, a sárgaszéktől táplálkozva. Az alomlétszám általában 6–20 kölyök. A nőstények 2–3 évente szülnek; a vemhesség időtartama körülbelül 2 év. Az ivarérettséget a hímek 12–16 cm-en, a nőstények 28–35 cm-en érik el.

Táplálkozás

Opportunista ragadozó: főként kisebb halakat (pl. mélytengeri csontoshalak), tintahalakat és rákféléket fogyaszt. Aktívan vadászik, biolumineszcens fényét zsákmányra csalogatásra is felhasználhatja. Éjjeli aktivitás is jellemző rá; a mesopelagikus zónában vertikálisan vándorol a táplálék után.