Fogpiszkálóhal

Leírás

A fogpiszkálóhal (Cetopsis coecutiens) a Cetopsidae család tagja, Dél-Amerika trópusi folyórendszereiben honos, elsősorban az Amazonas és az Orinoco vízgyűjtőjén. Teste megnyúlt, hengeres, kopasz és nyálkás – pikkelyei nincsenek. Hossza általában 15–25 cm, halvány kékesszürke vagy fehéres színű, ami jól álcázza a víz mélyén.

A faj hemato- és szarkofahóg, azaz vér- és húsevő élőlény, amely elhullott halak testébe, sőt – ritkán – élő nagyobb halak szájüregébe és kopoltyúrésein át a testükbe is behatol, hogy a belső szervekből táplálkozzon. Ez az elképesztő viselkedés teszi a fogpiszkálóhalat az egyik legszokatlanabb amazóniai ragadozóvá.

A köznyelvi „candiru" név valójában több, különböző fajt jelöl, amelyek mindegyike hasonló életmódot folytat. A Cetopsis coecutiens kifejezetten vizes, lassú folyású, sötét aljzatú élőhelyeket kedvel. Éjszakai állat, napközben iszapba, avar közé rejtőzik.

Testhossz és tömeg

Átlagos hossza 15–25 cm, ritkán meghaladja a 30 cm-t. Tömege jellemzően néhány tíz gramm. Élettartamáról kevés adat áll rendelkezésre, valószínűleg 3–5 év.

Szaporodás

Szaporodási szokásairól viszonylag keveset tudnak a kutatók. Feltehetően az esős évszakban ív, ikráit aljzathoz vagy vízinövényekhez ragasztja. A lárvák gyorsan fejlődnek, néhány héten belül elérik a felnőtt testalkatot.

Táplálkozás

Elsősorban elhullott halak és más vízilények húsával táplálkozik, de képes élő halak vérét és szöveteit is fogyasztani azzal, hogy beleharap azok testébe. Csoportosan is támad, ilyenkor rövid idő alatt képes feldarabolni egy nagyobb áldozatot – ezt a viselkedést pirányákéhoz hasonlítják.

Kép: Clinton & Charles Robertson, CC BY 2.0, Link