Vajhal, Észak-atlanti aratóhal

Leírás

A vajhal vagy aratóhal (Peprilus alepidotus) a varjúhalakon belül az aratóhal-félék (Stromateidae) családjába tartozó, Nyugat-Atlanti-óceáni tengeri faj. Teste rendkívül magas és oldalt erősen lapított, csaknem ovális körvonalú, ezüstös-fehéres, hátoldala szürkéskék. Faroknyeléke karcsú, farokúszója mélyen kimetszett. Nincs hasi úszója, ami jellegzetes bélyeg a Stromateidák körében. Apró, könnyen lefoszló pikkelyek fedik.

Elterjedési területe az Atlanti-óceán nyugati partja: az Egyesült Államok keleti partjától (Maine) egészen Argentínáig megtalálható, beleértve a Mexikói-öbölt és a Karibi-tengert. Sekély, parti vizekben él (0–50 m), homokos vagy iszapos aljzatú nyílt víztömeget kedvel; néha futóhal-rajokhoz is társul.

A vajhal kereskedelmi szempontból értékes halfaj az USA délkeleti partjain, ahol „harvestfish" névvel forgalmazzák. Különösen a Mexikói-öbölben és az USA Atlantik-parton halásszák rendszeresen.

Testhossz és tömeg

Tipikusan 20–28 cm hosszú; maximálisan eléri a 30 cm-t. Tömege 200–450 gramm. Élettartama kb. 5–8 év.

Szaporodás

Pelagikus ívású faj: a szaporodás nyáron zajlik, nyílt tengeri területeken. A szabadon bocsátott ikrák és a kikelő lárvák a felszíni vizekben sodródnak; az ivadékok döntő részét a tengeri áramlatok és a gelatinos zooplankton (medúza) zsákmányolása formálja. Az egészen fiatal egyedek néha medúzák közvetlen közelében vagy tentákulumai között rejtőznek el.

Táplálkozás

Mindenevő, planktonevő és opportunista ragadozó: gelatinos zooplankton (medúzák, salpa, ctenofora), apró halak, ráklárvák, szkleraktin-korallok polipjai és szerves detritusz alkotják táplálékát. Fiatal korban szoros kapcsolatban él medúzák körül (mutualizmus jellegű kapcsolat).

Horgászata

Az USA keleti és déli partjain, a Mexikói-öbölben kedvelt sporthorgász-célpont. Könnyű felszerelésű, parti vagy csónakon vetett fenékhoroggal és light-jiggel fogható. Húsa különösen zsíros, vajszerűen puha, ízletes; frissen sütve, grillezve kiváló.

100 gramm ehető hús tartalmaz

Víz: 71 gramm / Protein: 18 gramm / Zsíradék: 9 gramm / Energia: 155 kcal / Omega-3: 1 200 mg